AC oder DC – welches Gleis habe ich?

Es gibt zwei Welten, die gleich aussehen und nicht zusammenpassen. Gleichstrom (DC) fährt auf Zweileitergleis, Wechselstrom (AC) auf Dreileitergleis. Wer das einmal sicher erkennt, kauft nie wieder falsch.

Der Blick aufs Gleis genügt

Schau in die Mitte zwischen die Schienen:

Nichts in der Mitte

Zweileitergleis. Der Strom läuft über die beiden Schienen — eine ist Plus, eine Minus. Das ist Gleichstrom, DC.

Punktreihe in der Mitte

Dreileitergleis. Die kleinen Kontaktpunkte in der Gleismitte führen den Strom, die beiden Schienen sind der Rückleiter. Das ist Wechselstrom, AC.

Am Fahrzeug erkennt man es nicht so leicht — ein AC-Modell hat unter dem Rahmen einen Schleifer, der die Punkte in der Gleismitte abtastet. Bei einem DC-Modell fehlt der.

Warum die Fahrtrichtung anders funktioniert

Beim Gleichstrom bestimmt die Polarität die Richtung: dreht man sie, fährt die Lok rückwärts. Beim Wechselstrom gibt es keine Polarität, deshalb hat die Lok ein eigenes Umschaltwerk oder einen Decoder, der die Richtung wechselt. Das ist der eigentliche Unterschied zwischen den Systemen — nicht die Optik.

Bei Wagen heißt es Radsatzausführung

Ein Wagen ohne Antrieb hat keine Steuerung. Was bei ihm „AC“ oder „DC“ bedeutet, ist allein die Radsatzausführung: AC-Räder sind so isoliert und so breit, dass sie auf Dreileitergleis und über die Weichenherzstücke laufen. DC-Räder sind schmaler.

Deshalb steht bei unseren antriebslosen Wagen die Radsatzausführung und kein Stromsystem — und wir schreiben sie auch nicht als „analog“ aus. Ein Wagen hat nichts zu steuern.

Gut zu wissen: Radsätze lassen sich bei vielen Wagen tauschen. Ein DC-Wagen wird mit AC-Radsätzen auf Dreileitergleis fahrbar. Bei Loks ist ein Systemwechsel dagegen ein Umbau und selten wirtschaftlich.

Was wir vor dem Verkauf prüfen

Bei jedem gebrauchten Fahrzeug steht in unserer Beschreibung, für welches System es gebaut ist. Bei Loks prüft unsere Werkstatt es auf dem passenden Gleis; bei Wagen sehen wir uns die Radsätze an. Wenn wir es nicht sicher feststellen können, sagen wir das — wir raten nicht.

Die drei Fragen vor dem Kauf

• Welches Gleis liegt bei mir? Punkte in der Mitte heißt AC, keine Punkte heißt DC.
• Passt das Fahrzeug dazu? Steht in jeder unserer Beschreibungen.
• Und die Weichen? Wer AC fährt, braucht auch AC-taugliche Wagenradsätze — sonst bleibt der Zug an einer Weiche hängen.

Tipp von BraucheModellbahn: Analog oder digital ist eine andere Frage als AC oder DC. Beide Stromsysteme gibt es analog und digital. Verwechsle die beiden Angaben nicht — ein AC-Modell ist nicht automatisch digital.